为了让两位先生开心，一个女仆一把一把将燕麦扔给母鸡吃。在他们眼里，压榨机的轴简直是一个庞然大物。后来，他们又登上鸽房。乳品厂尤其使他们叹为观止。房屋的四角都有水龙头提供足够的流水以淹没石板地面，人一走进去就感到一阵凉意扑面而来。褐色的双耳坛整齐地排列在一个个柳条箱上，坛里的奶一直满到坛边。奶油盛在浅些的瓦钵里。黄油块一个接一个，有如截成许多段的铜柱；掼奶油从刚放在地上的白铁桶里冒出来。不过，农庄里最精美的杰作首推牛棚。一根根木棍垂直固定起来，从牛棚这头到那头，把牛棚一分为二：第一部分为牛栏，第二部分为管理室。几乎看不到尽里，因为所有的空隙都是堵住的。牛拴在链子上吃草，它们身上散发出热气，低矮的天花板又把热气反压下来。这时有谁放进来一点光线，一条细细的水流突然漫进喂草架的槽沟。牛哞哞地叫起来，牛角发出棍子互相撞击一般清脆的嘣嘣声。所有的牛都把嘴伸到牛栏木棍之间慢慢饮水。
套车的牲畜进院子了，母马嘶叫起来。地下室点起了两三盏灯笼，灯笼随即熄灭。干活儿的人们趿拉着木鞋走在石子路上，响起了晚饭的钟声。
两位观光的人遂离开了农庄。
他们看到的一切都使他们着迷，于是两人作出了决定。黄昏伊始，他俩便从自己的图书馆取出四卷本的《农家》，又让城里寄来加斯帕兰[1367]的讲义，还订了一份农业报。
为了赶集方便，他们购置了一辆带篷的小推车，由布瓦尔赶车。
他们身穿蓝色长工作服，头戴宽边帽，护腿套过膝，手握马贩子棍在牲口周围转悠。他们还请教种地的农夫，当地农业促进会举行的会议也每会必到。
他们一个主意接着一个主意，不久便让古依师傅感到厌烦，因为他们对这个佃农实行的休耕制深表遗憾。古依却墨守成规。他还借口雹灾要求减免已经到期的租金。至于应交的租金，他一个子儿也没有掏。他老婆听见佃主提出的最合理不过的要求也一个劲儿大叫大嚷。最后，布瓦尔宣布他不准备续租约了。
从此以后，古依师傅再不肯多施粪肥，而且听任野草丛生，毁坏土地。他离开农庄时一脸凶相，说明他存心报复。
布瓦尔以为两万法郎，即地租的四倍多，可以应付开始阶段所需的资金，他在巴黎的公证人给他汇来了这笔钱。
他们的开发包括十五公顷的河流和牧场，二十三公顷的可耕地以及五公顷的可开垦地，这片可开垦地位于一座名叫小岗的遍布石子的山丘上。
他们购置了一切所需的工具，还有四匹马、十二头母牛、六只猪、一百六十只羊；人员方面，雇了两个大车车夫，两个女人，一个牧童；外加一条大狗。
为了即刻得到现金，他们卖掉了草料。钱是在他们家付的，他们感到在燕麦柜上点数的拿破仑金币比其他金币更金光灿烂，更不寻常，更好。
他们在十一月份酿造苹果酒。布瓦尔赶马，佩库歇爬上磨盘槽用铁锨翻榨渣。
他们拧紧螺丝钉时气喘吁吁，随后又用铜勺在酿酒桶里舀来舀去，同时监视着水槽排水口的情况；他们穿着农人穿的木鞋，其乐无穷。
从“人不嫌麦子多”这条原则出发，他们取消了一半左右的人工牧场；肥料缺乏，他们便利用油料作物的渣滓，他们并不砸碎那些渣滓就埋到土里，结果产肥率小得可怜。
次年，他们撒种时实行密植，但暴风雨突然袭来，结穗的麦子便倒伏了。
他们却仍然热衷于培植优质小麦，而且着手清除小岗上的石头。石子儿由一架两轮车搬运。整整一年，永远是那辆两轮马车，那同一个赶车人，同一匹马，从早到晚，风雨无阻，在那座小丘上上下下。有时，布瓦尔跟在车后走，走到半山腰就停下来擦额上的汗水。
他们对任何人都不予信任，便亲自给牲口治病，给它们吃泻药，灌肠。
发生了严重的混乱。管鸡舍的姑娘怀孕了。他们便雇一些结过婚的人，结果是孩子大量繁殖起来。表兄弟、表姐妹、叔叔伯伯、嫂子弟媳，一大帮人靠他们养活，于是，他俩决定轮流去农庄睡觉。
然而，一到晚上他们便倍感凄凉。房间的肮脏也使他们颇感不快，而且日耳曼女人每次给他们送饭都要咕咕哝哝，不停地抱怨。人人都在千方百计欺骗他们。在谷仓里打麦的人把麦子塞进他们的饮水罐里。佩库歇逮住过一个，他抓住那人的双肩，把他推到外面，嚷道：
“无赖！你是曾瞧见你出生的村庄的耻辱！”
佩库歇本人引不起别人尊敬，再说，他为园子的事一直感到内疚。要保持园子的良好状态，他即使花去自己的全部时间也不算多。布瓦尔最好一个人照料农庄。他们为此进行了辩论，最后作出了这样的安排。
首先必须有一些优质苗床，佩库歇先让人用砖修了一个这样的苗床。他亲自油漆窗框，害怕遭太阳曝晒，他又把所有的秧苗培育罩都涂上白粉。
他小心翼翼，把插条的顶端和树叶都掐掉，接着便进行压条。他尝试了多种嫁接方法：细长形嫁接、根茎嫁接、盾形嫁接、草式嫁接、英国式嫁接。他对准两个树枝的韧皮部时何等细心呀！他捆扎插条何等结实！他在接扎处堆了多少香胶！
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