刘方译
一
天气热到三十三摄氏度，所以布尔东路像荒漠般冷清。
往下走，由两个水闸控制的圣马丹河墨黑的河水笔直地流淌着。河的中央有一条满载木材的船，岸上停放着两行大桶。
河那边，房舍夹在一个个工地之间，万里无云的天空便剪裁成一个个天青石色的板块。太阳的反光使房屋白色的门面、石板屋顶和花岗石码头熠熠生辉。在热烘烘的空气里，远处响起嘈杂的吵嚷声。星期日的百无聊赖和夏日的愁闷似乎让一切都变得麻木了。
出现了两个男人。
一位从巴士底监狱那边走来，另一位从植物园过来。个子高些的穿一件布衣，走路时礼帽挂在脑后，背心大敞开，手上拿着领带。个子矮些的埋着头，戴一顶尖帽檐的鸭舌帽，身子严严实实地裹在一件栗色礼服里。
两人来到大街的中央，同时坐到长凳上。
为了擦额头的汗，他们各自摘下帽子，放到身边。矮个子瞥见邻座的帽子里写着：布瓦尔；这位布瓦尔则毫不费力地认出了穿礼服的老兄鸭舌帽里写着的名字：佩库歇。
“瞧！我们的想法不谋而合，都想到在帽子里写上自己的名字。”
“天哪，正是，其实到我办公室也能打听到我的名字。”
“跟我一样，我是职员。”
于是，两人互相端详起来。
布瓦尔和蔼可亲的面容即刻使佩库歇着迷。
在他红润的脸上，那双近乎蓝色的眼睛老半闭着，笑眯眯的。一条带门襟的长裤，紧裹着他的肚子，使衬衫在腰部鼓了起来；裤脚因缝制不当，在海狸皮鞋上端显得皱皱巴巴。他那自来卷的金色头发形成松散的环形发卷，使他显得有点孩子气。
他噘着嘴不停地吹着口哨。
佩库歇一本正经的神情打动了布瓦尔。
他高高的前额顶上长满又平又黑的头发，仿佛戴了一顶假发。他的长鼻子掉得很低，使他整个脸部都像处在侧面状态。他那裹在厚实的纯毛斜纹呢裤管里的腿与他颀长的上身不成比例。他的嗓音洪亮而深沉。
他不自觉地叹道：
“在乡村该多么惬意！”
布瓦尔则认为，近郊那些供人跳舞的小咖啡馆的喧嚣让人受不了。佩库歇也有同感，不过他已开始对首都感到厌倦。布瓦尔也如此。
他俩的眼光在一堆堆建筑石材和漂浮着一捆稻草的令人厌恶的河水上游移，随即停在耸立于天边的一座工厂的烟囱上。下水道发出腐臭味，他们便把身子转到另一边去。于是，眼前出现了丰盛仓库的围墙。
显然（佩库歇为此感到惊异），在街上比在家里更热。
布瓦尔劝佩库歇脱下礼服。他自己对别人的说三道四向来嗤之以鼻！
一个醉汉忽然歪歪倒倒地穿过人行道，于是，就工人的话题，他们开始谈论政治。他们的意见一致，尽管布瓦尔也许更倾向于自由主义。
大街上忽然尘土滚滚，从那里传来铁器碰撞的哐当声：三辆包租的高级敞篷四轮马车往贝尔西那边驶去，车上坐着一位手捧花束的新娘、几位戴白色领带的有钱人、几位裙子直拢到腋窝的女士、两三个小姑娘和一个中学生。看见这场婚礼，布瓦尔和佩库歇又谈到妇女。他们宣称，女人既轻浮又爱吵架，还很固执。尽管如此，她们却往往比男人更优秀；但有时又比男人更坏。总而言之，生活中最好没有女人；所以佩库歇才当了单身汉。
“我呢，我是鳏夫，而且没有孩子。”
“这于您或许是种幸福？不过，时间长了，孤独也让人发愁。”
在滨河马路上出现了一个妓女，还有一个士兵同她在一起。她脸色苍白，黑头发，脸上有细碎的麻子。她靠在军人的胳膊上，趿拉着一双旧鞋，扭着屁股。
她一走远，布瓦尔便斗胆说出一些有淫秽之嫌的思考。佩库歇的脸变得通红，他用眼神指指正在走路的一位教士，显然是为了避免对他的话作出回答。
教士慢悠悠地在大道上走着，人行道上种着稀疏的小榆树。布瓦尔一看不见教士的三角帽便宣称自己松了一口气，因为他太讨厌耶稣会士了。佩库歇并不想宽恕耶稣会士，但他对宗教表现出几分尊重。
这时天色渐暗，对面的百叶窗一个接一个地关上了。街上的行人多了起来。此刻正是晚上七点。
他们的谈话像流不尽的河水，点评紧接着逸闻趣事，哲学概要紧跟个人的述评。他们贬低桥梁公路工程局、烟草专卖局；贬低商业、戏剧；贬低海运管理局和整个人类，仿佛他俩都是历尽艰辛的人。一位在听另一位说话时总能重新找到被自己遗忘了的一些事情。尽管他俩已经超过了动辄激动的年龄，他们仍旧感受到一种全新的快乐，一种欢欣鼓舞，感受到初尝温情的魅力。
他们站起身来足有二十次，但每次都重新坐了下来；他们沿着大道走，从上游的水闸走到下游的水闸，每次想各自走开，都因敌不住相互慑服的感情而无力迈步。
不过他们仍然准备分手，在他们握手时，布瓦尔忽然说：
“对了！我们一起吃晚饭如何？”
“我原有这个想法，”佩库歇说，“但我没敢向您提出来！”
于是，他听任布瓦尔把他带到市政大厦对面一家小餐馆，在那里用餐会感到很舒服。
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