贝特尔莫先生宣布了标价。拍卖人立即用更高的声音重复一遍；三位估价人安静地等着敲锤子，然后把物品搬到隔壁的房间。就这样，东西一件接一件地消失了，绣着一朵朵山茶花的蓝色的大地毯，她迎着他走来时，一双纤足曾轻轻踩在这条地毯上；绒绣面的小安乐椅，只有他们两人时，他总面对她坐在这把椅子上；壁炉的两块隔热屏，在她的手触摸下，屏上的象牙变得更加光润；一个丝绒针插，上面仍插着多枚别针。随着东西一件件地消失，他的心也仿佛一块块地随之而去。千篇一律的声音，一成不变的动作，使他疲惫得头脑迟钝，他好像在葬礼上一样麻木，好像自身解了体。
他耳边响起丝绸窸窸窣窣的声音；萝莎奈特用手碰了碰他。
她是从弗雷德里克口中得知这场拍卖的。她的悲伤过去了，想来捡点便宜货。她来看看拍卖，穿了一件珍珠纽扣的白缎背心，背心里面是一袭荷叶边袍子，戴着一双过紧的手套，一副胜利者的神气。
他气得脸色发白。她望着陪伴他的那个女人。
当布勒兹夫人认出了她；她们从头到脚彼此细细打量了一分钟，好找出对方的缺点，瑕疵；一位或许羡慕另一位的青春妙龄，而这一位对情敌气质的高雅和贵族的朴素感到气恼。
终于，当布勒兹夫人掉过头去，露出一丝无法解释的傲慢的微笑。
拍卖者打开一架钢琴，她的钢琴！他站着用右手弹了一遍音阶，宣布乐器售价一万二千法郎，接着把价压到一千、八百、七百法郎。
当布勒兹夫人用嬉戏的口吻，嘲笑这架钢琴是蹩脚货。
一只小匣子摆到了旧货商面前，匣上有圆形浮雕，四角和扣环是银的。这正是他第一次在舒瓦瑟尔街吃晚饭时见到的那一只，一度它曾摆在萝莎奈特家里，后来又回到阿尔努夫人手中。他同她谈话时，他的视线经常与它相遇。这匣子与他最珍爱的回忆联系在一起，他感动得心都化了。这时当布勒兹夫人突然说：
“嗳！我要把它买下来。”
“这又不是什么稀罕东西。”他接口道。
正相反，她觉得它非常漂亮；拍卖人吹嘘它做工精巧。
“这是文艺复兴时期的一件珍品！八百法郎，诸位！差不多整个是银的！用一点点白垩粉，就能把它擦得雪亮！”
看见她往人群里挤，他说：
“这念头多古怪！”
“您为这生气吗？”
“不！可是这小玩意儿有什么用？”
“谁知道？也许可以装情书！”
她的目光把这句影射解释得非常明白。
“那就更不该剥夺死者的隐私了。”
“我不相信她真的死了。”
她声音清晰地补了一句：
“八百八十法郎！”
“您这样做不好。”弗雷德里克喃喃地说。
她笑了。
“可是，亲爱的朋友，这是我第一次求您发发慈悲。”
“不过，这样您就不是一位可爱的丈夫了，您知道吗？”
有个人抬了价；她举起手：
“九百法郎！”
“九百法郎！”贝特尔莫先生重复道。
“九百一十……十五……二十……三十！”拍卖人一边尖声叫喊着，一边环顾全场的人，还频频点着头。
“请向我证明，我的太太是通情达理的。”弗雷德里克说。
他轻轻把她往门口拉。
拍卖估价人继续说：
“来呀，来呀，先生们，九百三十法郎！九百三十法郎有人要吗？”
当布勒兹夫人这时已经到了门口，她停下来，高声叫道：
“一千法郎！”
人群中起了一阵骚动，继之而来的是一片寂静。
“一千法郎，诸位，一千法郎！没有人再出价了吗？考虑好了吗？一千法郎！——卖定！”
象牙锤往下一敲。
她把名片传过来，匣子交给了她。
她把它塞进手笼里。
弗雷德里克感到一阵透心凉。
当布勒兹夫人依然挽着他的胳臂；她不敢正面瞧他一眼，一直来到街上，她的马车正在等她。
她钻进车子，活像一个逃跑的小偷。坐定后，她朝弗雷德里克转过身去。他手里拿着帽子。
“您不上车吗？”
“不，夫人！”
他冷冷地向她致意，关上了车门，然后示意车夫驶走。
起初，他感到欢快，感到重新获得了独立。他为阿尔努夫人牺牲了一份财产，但同时替她报了仇，心中十分自豪。然后，他对自己的行动感到吃惊，极度的疲劳使他难以支持。
次日清晨，他的仆人把种种消息告诉了他。颁布了戒严令，议会解散了，一部分人民代表被关进了马扎监狱。[736]弗雷德里克一心关注自己的事，对国家大事漠然置之。
他写信给供应商，退掉准备在他结婚时用的许多订货。现在他觉得他的婚事是一件不大光彩的投机行为。他恨透了当布勒兹夫人，因为他险些由于她干出卑鄙的事。他把女元帅丢在脑后，连阿尔努夫人也不关心，只想到自己，只想到他一个人。他迷失在残破的梦里，病倒了，内心充满痛楚和沮丧。他憎恨在其中受了大罪的人为环境，向往草地的清新，外省的恬静，盼望在故居的屋顶下与心地质朴的人懒洋洋地度日。星期三晚上，他终于出了门。
成群结队的人聚集在马路上。不时，一支巡逻队来把他们驱散；巡逻队一走，他们又重新聚到一块。人们无拘无束地交谈着，不过是对军队开开玩笑，破口大骂而已。
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