母亲家里，往日的常客都来了：冈布兰先生、厄德拉先生、尚布里翁先生、勒布伦一家、“奥日家的几位小姐”；还有罗克老爹，以及坐在莫罗夫人对面一张牌桌前的路易丝小姐。如今她是大人了。她站起来，脱口叫了一声。众人骚动起来。她仍然站着，一动不动，摆在桌上的四个银烛台，照得她脸色更显苍白。当她又开始玩牌时，手仍在颤抖。看她这样激动，傲气受挫的弗雷德里克大为得意，心想：“你呀，你会爱上我的！”为了弥补他在那边受到的挫折，他摆出巴黎花花公子的派头，谈论各家剧院的新闻，转述从小报上看到的社交界逸事，总之把他的乡亲们迷惑住了。
次日，莫罗夫人长篇大论地讲起路易丝的优点，随后逐一列举她将拥有的山林田庄。罗克先生的财产是很可观的。
罗克先生的这份家产是替当布勒兹先生投资时挣下的。他把钱借给能够作出可靠抵押担保的人，这样他就可以索要附加费或回扣。由于管理有方，资本没有任何风险。再说，罗克老爹对扣押是绝不犹豫的；然后，他用低价赎买抵押财产。当布勒兹先生见收回了资金，觉得他的生意做得很好。
但是，由于用非法手段牟利，财产管理人把当布勒兹先生捏在了手心里，他的任何要求都不能拒绝。正是在他的一再坚持下，弗雷德里克才受到当布勒兹先生的盛情接待。
原来，罗克老爹把一个愿望深埋在心底，那就是要他的女儿当上伯爵夫人；为了达到这个目的，又不破坏女儿的幸福，他在年轻人中间只看中了弗雷德里克。
有当布勒兹先生做靠山，弗雷德里克也许会得到祖上的头衔，因为莫罗夫人是一位福旺伯爵的女儿，与香槟地区最古老的世家，如拉威尔纳德家，德·埃特里尼家有姻亲关系。至于莫罗家，在新镇大主教磨坊附近的一篇哥特语碑铭上，提到了一位于一五九六年重修磨坊的雅各布·莫罗；其子皮埃尔·莫罗是路易十四时代王室的首席马倌儿，墓穴就在圣尼古拉礼拜堂内。
如此多的荣誉迷住了罗克先生，他的父亲原先只是个仆人。万一伯爵的桂冠得不到手，他将在别的事情上获得安慰。当布勒兹先生荣升贵族院议员后，弗雷德里克有可能当上国会议员，这时就能在生意上帮他一把，替他弄到供应品和特许权。这位青年本身也讨他喜欢。总之，他要弗雷德里克做他的女婿，因为他早就醉心于这个念头，如今更是有增无减。
现在，罗克经常去教堂，他尤其以获得头衔的希望吸引莫罗夫人。不过她避免作出决定性的答复。
因此，一周后，虽然未作任何承诺：弗雷德里克已被视为路易丝小姐的“未婚夫”；罗克老爹是个无所顾忌的人，有时还让他们两人单独在一起。
五
戴洛里耶从弗雷德里克家里带回来代理证书的副本，和一份符合法律手续的全权委托书。但是，当他爬上六层楼，独自坐在凄凉的斗室中间那张羊皮扶手椅里的时候，他看见印花公文纸就恶心。
对这些东西，还有一餐三十二个苏的饭馆，乘公共马车的旅行，他的穷困潦倒，他的发愤图强，他全都腻了。他拿起毫无价值的文件，旁边还有其他文件，是煤矿公司的计划书，上面有各个煤矿的名称及储量的详细说明；弗雷德里克把这些东西全留给了他，想听听他的意见。
他脑子里闪过一个念头：到当布勒兹先生家去要秘书的职位。当然，要谋得这个职位，必须买一定数量的股票。他承认自己的计划是异想天开，心里想：
“噢！不行！这样做不好。”
于是，他思量如何把那一万五千法郎收回来。这样一笔钱对弗雷德里克来说不算什么。可是，如果他有这笔钱，那会起多大作用啊！原先的文书为另一个人有许多财产而愤愤不平。
“他有钱乱花，是个利己主义者。嘿！我在乎他那一万五千法郎干什么！”
为什么他出借这笔钱？为了阿尔努夫人那双漂亮的眼睛。她是他的情妇！戴洛里耶对此毫不怀疑。“这是金钱的又一种用途！”仇恨的思绪向他袭来。
随后，他想到弗雷德里克的外表。它对他始终具有一种近乎女性的魅力，于是他很快为弗雷德里克受到妇女的垂青而大为佩服，在这一点上他自愧弗如。
不过，意志难道不是事业成功的主要因素吗？既然依仗它可以战胜一切……
“啊！这将多么滑稽！”
但他为这种背信弃义的行径感到羞愧，过了片刻，他想：
“唔！难道我害怕了？”
由于经常听人谈起阿尔努夫人，他最终不寻常地想象出她的模样。这份爱情那样持久，如同一个问题刺激着他。如今，他对自己有点做戏似的严肃刻苦感到厌倦。再说，上流社会的女子（或者他所认为的这类女子）令律师眼花缭乱，好似千百种未曾尝到的乐趣的象征和缩影。身为穷人，他垂涎形式最鲜明的奢华。
“总之，即便他生气，那也活该！他待我太坏了，我何必客气！我完全不能肯定她是他的情妇。他对我否认过。因此，我可以自由行动！”
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