西齐就不一样了。男爵走后，约瑟夫努力给他打气，看他那一蹶不振的样子，便说：
“不过，好朋友，如果你宁可就此罢休，我可以去说说。”
西齐不敢回答“当然好”，但心里责怪表兄不心照不宣地帮他这个忙。
他盼望弗雷德里克夜里中风而死，或者突然发生暴动，第二天街垒堵住通往布洛涅森林的全部路口，要不然出一件事，使一名证人无法到场；证人不在，决斗就会停止。他恨不得跳上一列快车逃到随便什么地方去。他后悔不懂医学，不然可以服点什么药，既不伤害性命，又会让别人以为他死了。他甚至希望生一场大病。
为了讨教和求援，他派人去请德·奥奈先生。这个善良的人接到一封快信，告诉他一个女儿身体不适，他已经回圣彤日了。西齐觉得这是个凶兆。幸好他的家庭教师维祖先生来看望他。于是，他掏出了心里话。
“怎么办，天啊！怎么办呢？”
“我呀，我要是您，伯爵先生[610]，我就去菜市场雇一名搬运工，把他痛打一顿。”
“他总会知道是谁指使的！”西齐说。
他不时唉声叹气，随后说：
“可是，究竟有没有权利决斗啊？”
“这是野蛮的残余！有什么办法呢！”
出于好意，学究主动留下来吃晚饭。他的学生什么也没吃，饭后，他觉得需要出去走走。
经过一座教堂时，他说：
“我们进去……看看怎么样？”
维祖先生求之不得，甚至给他洒了点圣水。
时值马利亚月[611]鲜花铺满祭坛，歌声悠扬，风琴鸣响。但西齐无法祷告，宗教盛典使他联想到葬礼；他耳边似乎嗡嗡响着哀悼经。
“咱们走吧！我觉着不舒服！”
两人打了一夜牌。子爵尽量输牌，以便消除晦气，这让维祖先生占了便宜。天蒙蒙亮，西齐支持不住，终于倒在牌桌上睡了一觉，做的全是噩梦。
如果说勇敢就是要克制自己的软弱，那么子爵是很勇敢的，因为，一看见来找他的证人，他竭尽全力挺住，虚荣心使他明白退却会毁了他。德·科曼先生恭维他气色不错。
但是，一路上，出租马车的摇晃和清晨阳光的热力使他的神经受不了。他又没了力气，连自己在什么地方也分辨不出来了。
男爵为了解闷，大讲死尸和偷运死尸回城的办法。
西齐听了更加害怕。约瑟夫在一旁帮腔；两人全觉得事情可笑，相信一定会顺利解决。
西齐一直耷拉着脑袋；他慢慢抬起头，提请别人注意他们没有带医生来。
“这没必要。”男爵说。
“那么不会有危险？”
约瑟夫用一本正经的口吻应道：
“但愿如此！”
车里谁都不再讲话了。
七时十分，他们抵达马约门。弗雷德里克和他的证人已经来了，三人全身着黑衣。雷冉巴尔没有打领带，却像大兵似的戴个长毛领；他提着一只状如小提琴盒的长盒子，是专为这类冒险用的。双方冷冷地打了个招呼，随后从马德里路进入布洛涅森林深处，寻找一个适当的场地。
雷冉巴尔对夹在他和杜萨迪埃之间走的弗雷德里克说：
“怎么样，还怕吗？如果您需要什么，尽管说好了，这个我懂！害怕是人的天性。”
接着低声说：
“别抽烟了，越抽越没劲儿？”
弗雷德里克扔掉了碍事的雪茄烟，继续用坚定的步伐朝前走。子爵靠着两位证人的胳臂，走在后面。
稀稀落落的行人与他们交臂而过。天空湛蓝，不时听到兔子在蹦跳。在一条小径的拐弯处，一个布衣女子正和一个穿工装的男人聊着天；林荫大道的栗树下，几个穿粗布上衣的仆人在遛马。西齐回想起那些幸福的时日：他跨上他的栗色马，戴着夹鼻眼镜，伴着敞篷四轮马车骑行。这些回忆增添了他的焦虑；难以忍受的干渴烧灼着他；苍蝇的嗡嗡声与他脉搏的跳动声融合在一起；他的脚陷进沙子里；他觉得他已经走了无限长的时间。
证人们一边走，一边用目光搜索道路的两边。他们商讨究竟去卡特朗十字架那边，还是去巴加泰尔公园的墙下。最后，他们朝右走，在栽成梅花形的松树中间停了下来。
他们选定了地点，使双方的场地处在同一水平面上，并且标出了两个对手应当站立的位置。随后雷冉巴尔打开了他的盒子。在红羊皮的盒底上，放着四把逗人喜爱的剑，中间呈凹形，剑把上缠着金属丝。一道阳光透过树叶照在剑上；在西齐看来，这几把剑好似在血泊中闪动的银蛇。
公民给大家看几把剑的长度是一样的；他拿了第三把自用，以便在需要时分开两个斗士。德·科曼先生执一把手杖。这时鸦雀无声。大家面面相觑。每张面孔都露出或恐惧或残忍的表情。
弗雷德里克已经脱下礼服和背心。约瑟夫帮西齐脱衣服；取下领带后，只见他脖子上有一块圣牌。雷冉巴尔对此嗤之以鼻。
这时，德·科曼先生（为了让弗雷德里克仍有时间考虑）开始找碴儿。他要求戴手套的权利，用左手抓住对方剑的权利；雷冉巴尔有点心急，便同意了。最后，男爵对弗雷德里克说：
“全看您了，先生！承认错误决不丢脸！”
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