他利用了旧日的爱情。他向她诉说过去阿尔努夫人使他感受到的一切，他的忧郁，他的担心，他的梦幻，好像这是由她引起的。她听着他的话，好像一个对这类事情司空见惯的女人，既不明确拒绝，又不做丝毫让步；他无法把她勾引到手，正如马蒂侬不能达到结婚的目的。为了断绝他和侄女的爱情，她竟说他贪图钱财，求丈夫考验考验他。于是当布勒兹先生对年轻人说，塞西尔是一对穷亲戚的孤女，“没有任何有望得到的遗产”，也没有嫁妆。
马蒂侬不相信这是真的，或者陷得太深不好反悔，或者白痴似的一条道走到黑——这倒是天才的举动——他回答说他的财产合一万五千利弗尔年金，足够他们花用。这种意料不到的不计得失的态度感动了银行家。他答应为马蒂侬作保，一定给他谋个收税官的职位。一八五〇年五月，马蒂侬娶了塞西尔小姐。没有举办舞会。一对年轻人当晚动身上意大利去了。次日，弗雷德里克来探望当布勒兹夫人，觉得她的脸色比平素更苍白。她在两三件小事上尖刻地反驳他。说到底，男人全是自私自利的。
不过，忠心的人还是有的，哪怕只有他一个。
“算了吧！还不是跟别人一样！”
她的眼皮红红的；她哭了。然后，她强作笑容：
“请原谅！我错了！刚才我想起一件伤心事！”
他莫名其妙。
“管它呢！她不像我想的那样坚强。”他思忖着。
她拉铃要一杯水，喝了一口就叫人拿走，然后抱怨仆人对她侍候得极不周到。为了逗她开心，他自告奋勇当听差，自诩会递盘子，掸家具，通报来客姓名，总之可以当一名贴身男仆，或不如说做个跟班，虽说这已经过时了。他真想戴一顶装饰着公鸡羽毛的帽子，跟在她的马车后面。
“我抱着一只小狗，一步步跟着您，够多威风！”
“您真快活。”当布勒兹夫人说。
他接着说，把一切都看得那样认真不是发疯吗？世上的苦难已经够多的了，不要再去制造。无论什么，也犯不着为它痛苦。当布勒兹夫人竖起眉毛，似乎表示赞同。
感情上的一致促使弗雷德里克更加大胆。以往的失算如今使他心明眼亮。他继续说：
“我们的祖父辈活得更好。为什么不顺从驱使我们的冲动呢？”
说到底，爱情本身并不是如何重要的事。
“您说的这话可是不道德的！”
她又在沙发上坐好。他坐在椅边，靠着她的脚。
“您别以为我在撒谎！因为，要讨女人欢心，必须显出小丑的无挂无碍，或悲剧的狂热暴烈。如果仅仅对女人说你爱她，她才不把你放在眼里！她们以夸张为乐，我呢，我觉得这种夸张是对真正爱情的亵渎。结果，你反倒不知如何表达爱情了，特别当你面对……才智出众的女人时。”
她眯起眼睛端详他。他放低声音，朝她的脸孔俯下身来：
“是的，您叫我害怕！我也许冒犯了您？……对不起！……这些话我本不想说的！这不是我的错！您那样美！”
当布勒兹夫人闭上眼睛，他轻而易举便获得胜利，十分惊诧。花园里的大树停止了徐缓轻微的抖动。纹丝不动的云彩在天空划出许多红色的长条。天下万物都好像静止了。于是，相似的夜晚，同样的寂静，又依稀浮现在他的脑海里。那是在什么地方？……
他双膝下跪，执起她的手，发誓永远爱她。接着，他正要离开时，她用手招呼他回来，低声对他说：
“回来吃晚饭！就我们两个！”
弗雷德里克下楼时，觉得自己变成了另一个人，暖房芬芳扑鼻的热气包围着他，他终于进入贵族通奸和上层阴谋的高等社会。要在这个社会里占据头把交椅，只需有个像她那样的女人。她一定贪图权势并急于行动，嫁了一个平庸的男人后，又给他帮了大忙，她期望有个能干的男人让她指引。现在，没有办不到的事了！他觉得自己可以骑马驰骋二百法里，连续工作好几夜而不觉疲劳；他心里充满自豪。
在人行道上，他前面有个穿旧外套的人低着头走路，样子好不沮丧。弗雷德里克赶上去扭过脸看他。那人抬起了头。原来是戴洛里耶，他犹豫了一下；弗雷德里克扑上去搂住了他。
“啊！可怜的老兄！怎么是你呀！”
他把戴洛里耶拖到自己家里，一路上问了他许多问题。
勒德吕-罗兰的这位前特派员首先诉说了他受的苦。由于他向保守派宣传博爱，又向社会主义者宣传遵守法律，结果，一些人冲他开枪，另一些人带了绳子来要吊死他。六月以后，他被粗暴地革了职。他参加了一次密谋活动，枪支在特鲁瓦被扣押。由于证据不足，人家把他放了。接着，行动委员会派他去伦敦，在一次聚餐会上，他和弟兄们互掴耳光。回到巴黎后……
“你为什么不来我家？”
“你总不在家。你那个看门人样子挺神秘，我不知道怎么想才好；再说我不愿意以失败者的身份重新露面。”
他叩了民主之门，自告奋勇用自己的笔杆、言论和行动为它服务；他处处碰壁；人家对他存有戒心；他卖掉了表、图书、衣物。
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