不过，他感到虚荣心得到满足，快乐无比。他回想起另一次晚会，他离开时心中充满屈辱；于是他畅快地呼吸着，感到适得其所，几乎置身于自己的领地里，仿佛这一切，包括当布勒兹公馆，都是属于他的。女士们围成半圈听他讲话，为了出风头，他表示赞成恢复离婚制度，离婚应当轻而易举，只要双方愿意，甚至可以无止境地分分合合。女士们听了惊叫起来；另一些人窃窃私语；黑暗中，在爬满马兜铃的墙脚下，发出低低的讲话声，活像一群快活的母鸡咕嗒咕嗒地叫。他阐发自己的理论，带着意识到成功而产生的那种自信。一名仆人把一托盘冰激凌端到凉棚下来。男士们走了过来。他们正在谈捕人的事。
于是，弗雷德里克向子爵进行报复，要他相信也许因为他是正统派会受到起诉。子爵反驳说他没出过房门；他的对手一一列举厄运；当布勒兹和格雷蒙维尔两位先生也来凑趣。接着，他们恭维弗雷德里克，同时惋惜他没有运用自己的才能维护秩序；他们诚挚地同他握手；从此他可以指望他们的帮助。最后，当众人纷纷离开的时候，子爵向塞西尔深深鞠了一躬：
“小姐，我谨祝您晚安。”
她口气生硬地回答：
“晚安！”
但是她冲马蒂侬嫣然一笑。
罗克老爹想继续和阿尔努讨论，提议送他“以及太太”回家，因为他们同路。路易丝和弗雷德里克走在前头。她抓住他的胳臂；当她离其他人稍远一些时，说道：
“啊！总算完了！总算完了！这一晚上我受够了罪！这些女人真坏！神气那么高傲！”
他想为她们辩解。
“首先，你进来时该和我讲话嘛，你有一年没来了！”
“不到一年。”弗雷德里克说，很高兴在这个细节上挑她的毛病，好避开其他细节。
“好吧！我觉得时间很长，就这么回事！但是，吃这顿讨厌的饭时，看上去你很嫌弃我！啊！我明白，我不讨人喜欢，不像她们。”
“你错了。”弗雷德里克说。
“真的！你向我起誓，你不爱她们当中的任何一个？”
他起了誓。
“你只爱我一个？”
“那当然！”
听了他的保证，她很快活。她恨不得在街上走失了，好一道逛一整夜。
“我在那边坐立不安！大家开口闭口都是街垒！我好像看见你仰天倒下，浑身是血！你母亲患风湿病躺在床上。她什么也不知道。我只好不开口！我实在待不下去，就同卡特琳娜一起来了。”
她向他讲述如何动身，一路的情况，以及向她父亲撒的谎。
“他两天后带我回去。你明晚来吧，就像碰巧来的，乘机向我求婚。”
弗雷德里克从未像现在这样不想结婚。何况罗克小姐在他眼中是个相当可笑的小女孩。同当布勒兹夫人这样的女人一比，真有天壤之别！另一种前途为他保留着！今天他对此确信无疑；所以不能感情用事，贸然作出如此重要的决定。现在必须讲求实际；何况他又见到了阿尔努夫人。不过路易丝的直率叫他为难。他反问道：
“这个行动，你有没有好好考虑过？”
“怎么！”她叫了起来，由于惊讶和愤怒浑身冰凉。
他说，现在结婚简直是发疯。
“这么说，你是不要我了！？”
“咳！你不理解我！”
于是他云山雾罩地胡诌一通，要她明白有些重大的理由阻拦着他，他有做不完的事情，连他的财产也受了损失（路易丝用一句话干脆把他顶回去），最后，政治局势也不允许他们结婚。因而最理智的办法是再忍耐一段时间。事情一定会妥善解决的；至少，他希望如此，他仿佛理屈词穷似的，佯装突然想起两个钟头前他就该去看杜萨迪埃了。
接着，他同其他几位告别，钻进奥特维尔街，绕竞技剧场走了一圈，再回到马路上，跑上萝莎奈特的五层楼。
阿尔努夫妇在圣德尼街口与罗克父女分手，默默无言地往家走；他讲话讲得精疲力竭，她感到疲惫不堪，甚至靠在他的肩膀上。晚会上，他是唯一流露出正直情感的男人。她感到对他充满宽容。不过，他对弗雷德里克走有点耿耿于怀。
“谈到那幅画像的时候，你瞧见他的脸色了吗？我不是跟你说过他是她的情夫？你还不愿意相信我！”
“噢！是啊，我错了！”
阿尔努为自己的胜利高兴，抓住这个话题不放。
“我甚至可以打赌，方才他把我们撇下去找她了！现在他在她家，没错！他在她那儿过夜。”
阿尔努夫人把她的阔边软帽压得低低的。
“你在发抖！”
“因为我冷。”她说。
父亲一睡着，路易丝便走进卡特琳娜的房间，摇着她的肩膀说：
“起来！……快！再快点！去给我找辆出租马车。”
卡特琳娜回答她说，这个时辰没有出租马车了。
“那么你亲自领我去？”
“去哪儿？”
“去弗雷德里克家！”
“不行！去干吗？”
去和他谈谈。她不能等了。她要立即见他。
“亏您想得出！半夜三更闯到一个男人家里去！再说，现在他睡了！”
“我会叫醒他！”
“一位小姐这样做不合适。”
“我不是一位小姐！我是他妻子！我爱他！走，戴上你的披肩。”
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