“先生，我们还没有见到他。”说着，朝坐在柜台后边的老婆使了个眼色。
然后立即转过身去看时钟：
“但是我希望，不出十分钟，顶多一刻钟，他就会到了。——塞莱斯坦，快拿报纸来！——先生想喝点什么？”
弗雷德里克尽管什么也不想喝，仍然接连吞下一杯朗姆酒、一杯樱桃酒、一杯柑香酒和各种各样、或冷或热的掺糖水烈酒。他读完当天的《世纪报》[531]，然后再读了一遍；他仔细地看《哇里哇啦报》[532]的漫画，连纸张的颗粒面都注意到了；临了，报上的广告他全能背出来。人行道上不时传来靴子的橐橐声，是他！一个人的身影显现在窗玻璃上；但总不见有人进来！
弗雷德里克为了解闷，换了好几次座位；他先去坐在店堂的尽里，接着移到右边，然后又挪到左边；他伸开双臂，坐在软垫长椅的当中。一只猫轻轻蹭着椅背的丝绒，突然跳到桌上舔滴到托盘上的果汁，把他吓了一跳；店家的孩子，一个讨人嫌的四岁娃娃，在柜台的阶梯上玩一种摇动时发出嘎嘎声的玩具。他的妈妈是个面色有些苍白的矮小女人，满嘴蛀牙，傻里傻气地微笑着。
雨点像雹子一样打在轻便马车的车篷上。他从细布窗帘的间隙望出去，街上那匹可怜的马一动不动，比木马还呆。路边的水变成一股巨流，从车轮的辐条间流过；车夫躲在车篷底下打盹。但是，他怕自己的顾客溜走，不时微微推开咖啡馆的门，浑身像条河似的直淌水。如果目光能够侵蚀物体，那么弗雷德里克早把那只时钟熔化了，因为他的两眼总盯着它。不过，时钟仍在走。亚历山大先生踱过来踱过去，一再重复道：“他就来了，放心！他就来了！”为了给弗雷德里克解闷，老板对他高谈阔论，聊起了政治，甚至讨好地建议和他玩一局骨牌。
弗雷德里克从中午一直待到下午四点半，他终于一跃而起，说他不再等了。
“我也弄不明白！”咖啡店老板一脸天真地回答他说，“勒杜先生不来还是头一回呢！”
“怎么，勒杜先生？”
“是他呀，先生！”
“我说的是雷冉巴尔！”弗雷德里克很恼火，大声嚷嚷。
“啊！太对不起了！您自己讲错了！——对吧，亚历山大太太，先生说的是勒杜？”
他又问伙计：
“您和我一样听到的是勒杜先生吧？”
伙计大概想报复他的老板，只笑了一下。
弗雷德里克叫车夫把他带回大马路。他对浪费了时光感到气愤，心里恨透了这位公民，求见他和求见上帝一样难；弗雷德里克下了决心，一定要在最远的地下室酒吧间里把他找出来。他坐在那辆车里觉得心烦，就把车退掉了。起先他脑子里很乱；后来，他听那个傻瓜讲过的所有咖啡馆的名字同时从记忆中冒了出来，好似烟火迸射出万千火花：加斯卡尔咖啡馆、格兰贝尔咖啡馆、阿布咖啡馆、博德莱小咖啡馆、哈瓦那咖啡馆、勒阿弗尔咖啡馆、时髦牛咖啡馆、德国啤酒店、莫雷尔大娘咖啡馆，他都一一跑遍了。但是，赶到这家，人家说雷冉巴尔刚走；赶到那家，说不定他会来；到了第三家，有半年没见他了；再到一家，昨天他为周六预订了一份烧羊腿。最后，在沃蒂埃饮品店，弗雷德里克开门时和侍者撞了个满怀。
“您认识雷冉巴尔先生吗？”
“怎么，先生，您问我是不是认识他？是我有幸伺候他用餐的。他在楼上，刚吃完晚饭！”
这时，店主胳膊下夹着餐巾，过来与弗雷德里克攀谈：
“先生，您找雷冉巴尔先生吗？他刚刚还在这里。”
弗雷德里克说了一句粗话，但是饮品店老板说肯定能在布特维兰咖啡馆找到雷冉巴尔。
“我向您担保！他今天和一些先生约会谈生意，比平日走得早一些。但是我再说一遍，您一定能在布特维兰咖啡馆找到他，就在圣马丁街九十二号，左边第二个台阶，院子尽里，中二楼，右面的门！”
终于，透过烟斗的烟雾，弗雷德里克瞥见雷冉巴尔独自坐在弹子台后酒吧间的尽里，面前摆着一大杯啤酒，耷拉着脑袋，一副沉思的样子。
“啊！您呀！让我找得好苦！”
雷冉巴尔无动于衷，只向他伸出两根手指，仿佛头天还同他见过面似的，他就议会开始开会讲了几句无关痛痒的话。
弗雷德里克尽量装出若无其事的样子，打断他的话问道：
“阿尔努好吗？”
雷冉巴尔用饮料润着嗓子，半天才回答：
“对，不错！”
“现在他住在哪儿？”
“不就在……天堂-鱼贩子街吗？”公民惊讶地答道。
“多少号？”
“三十七号呀！您可真怪！”
弗雷德里克站起身来。
“怎么，就走？”
“对，对，得跑一趟，有件事我忘记办了！再会！”
从小咖啡馆到阿尔努家，弗雷德里克好像被和煦的风轻轻托着，心情畅快之极，如同梦中的感觉。
不久他来到三楼一家门口，拉响了门铃；一个女仆出来了；第二道门开了；阿尔努夫人坐在火边。阿尔努纵身跃起，和他拥抱。她的膝盖上坐着一个大约三岁的小男孩；女儿如今和她一般高，站在壁炉的另一边。
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