弗雷德里克正和店员谈话时，瓦特纳兹小姐突然来了。见不到阿尔努，她十分沮丧。他说不定还要在那边待两天。店员劝她“去一趟”，她去不了；要不“写封信”，她怕信会遗失。弗雷德里克自告奋勇替她捎信。她急急写就一封，恳求他在无别人在场时把信交给阿尔努。
四十分钟后，弗雷德里克到达圣克卢。
别墅离桥有百来步远，坐落在半山腰上。花园的围墙被两排椴树遮住，一大片草坪延伸到河边。栅栏门开着，弗雷德里克走了进去。
阿尔努躺在草地上，和一窝小猫玩耍。这种消遣似乎完全把他吸引住了。瓦特纳兹小姐的信使他清醒过来。
“见鬼，见鬼！真烦人！她说得对，我该跑一趟。”
随后，他把信往衣兜里一塞，高高兴兴地介绍起自己的家世来。他带弗雷德里克看了一切，马厩啦，车棚啦，厨房啦。客厅在右边，靠巴黎那一边，对面有个用板条钉成的棚架，上面爬满铁线莲。突然，他们头顶上方响起一串华彩乐章；阿尔努夫人以为只有她一个人，正在唱歌玩。她练习音阶、颤音和琶音。有些音符悠长，好似悬于半空；另一些音符急速落下，宛若瀑布的水珠。她的声音穿过遮光帘，划破寂静，升向蔚蓝的天空。
邻居乌德里夫妇来了，她的歌声戛然而止。
随后她本人出现在台阶上。她一级级往下走时，弗雷德里克瞥见了她的脚。她穿着一双小巧的金褐色敞口皮鞋，三根鞋襻在袜子上勾勒出一个金色的栅栏。
客人到齐了。除了律师勒弗舍尔先生外，其余全是周四晚宴的常客。每人都带来一件礼物：迪特梅送一条叙利亚围巾，罗森瓦尔德送一册抒情歌曲集，布里厄送一张水彩画，松巴兹送一幅自己创作的漫画，佩勒兰送一幅木炭画，画的是一种死神舞，形象丑陋，绘制粗劣。于索奈没带任何礼物。
弗雷德里克等到最后才送上自己的礼品。
她万分感谢。于是，他说：
“但……这几乎等于还一笔债！我曾经非常懊恼……”
“懊恼什么呀？”她接口道，“我不明白。”
“入席！”阿尔努一边喊，一边抓住弗雷德里克的胳膊。
随后附在他耳边说：
“您呀，您可不大聪明！”
餐厅漆成水绿色，十分宜人。一头立着一尊石雕仙女，脚趾浸在一只贝壳状的水盆里。从敞开的窗户望出去，整座花园和长长的草坪尽收眼底。草坪的一侧有株枝叶落了四分之三的苏格兰古松，草坪上隆起一个个高矮不等的花坛。河对岸，布洛涅森林、纳依、塞夫勒、默东，形成半个大圆圈。对面，栅栏外边，一只小帆船随风荡漾。
大家从眼前的景色谈起，继而又谈到一般的风景。争论刚刚开始，阿尔努吩咐仆人在九点钟把他的四轮马车驾好。他的账房来信叫他回去一趟。
“要不要我同你一道回去？”阿尔努夫人问道。
“那当然啰！”
然后潇洒地向她行了一个礼，说道：
“您很清楚，太太，没有您我是活不下去的！”
众人都恭维她有这么一位好丈夫。
“啊！这是因为我不仅仅是一个人！”她指着小女儿柔声说道。
随后，话题转到绘画上，大家提到雷斯达尔[526]的一幅画，阿尔努希望能卖个大价钱。佩勒兰问他：“据说鼎鼎大名的扫罗·马蒂亚斯上个月从伦敦来，出价二万三千法郎想买这幅画，真有这回事吗？”
“千真万确！”
然后转向弗雷德里克说：
“就是那天我在阿朗布拉陪着散步的那位先生。说实话，我这是不得已，因为这些英国人好没意思！”
弗雷德里克猜想瓦特纳兹小姐的信涉及一件风流韵事，十分佩服阿尔努先生从容不迫地想出了一个体面的脱身之计。但是阿尔努再次扯谎是毫无必要的，他吃惊地瞪大了眼睛。
画商一脸天真地补充道：
“您怎么称呼他来着，那个高个子青年，您的朋友？”
“戴洛里耶。”弗雷德里克迅速应道。
接着，他觉得这样说对不起朋友，赶紧弥补，夸他才智超群。
“啊！真的吗？看上去他可不如另一位，运输公司的那位职员正派。”
弗雷德里克在心里咒骂戴洛里耶。她会以为他尽同平庸之辈交往。
随后，大家谈论京城的美化，新的街区；乌德里老头列举了一大串大投机商的名字，无意中提到了当布勒兹先生。
弗雷德里克抓住这个表现自己的机会，说他认识当布勒兹。但是佩勒兰开始尖刻地讽刺杂货商；卖蜡烛的也罢，做货币买卖的也罢，在他看来都是一路货色。接着，罗森瓦尔德和布里厄聊起瓷器来；阿尔努同乌德里夫人谈论园艺；松巴兹是个老派的滑稽家伙，拿她的丈夫寻开心，把他叫作奥德里——一位演员的名字，还说他一定是画狗名家乌德里的后裔，因为他的额头上有明显的兽类隆凸。松巴兹甚至想摸摸他的脑壳，那一位由于戴着假发，护着头不让他摸。果点在一片大笑声中用完了。
大家在椴树下抽烟，喝咖啡，又在花园里兜了几圈，然后沿着河边散步。
一行人在一个渔夫面前停下来，他正在一个养鱼箱里洗鳗鱼。玛尔特小姐想看看鱼。渔夫把箱子里的鱼全倒在草地上；小姑娘跪到地上抓，快活地咯咯直笑，又吓得大喊大叫。鳗鱼全跑了。阿尔努照价付了钱。
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