在那里，元老们放下自己的用独角鲸的角制成的手杖，——因为有一条始终有效的法令规定：携带任何武器与会者，处以死刑。有几位元老的衣服下摆撕开了个大口子，直至束在腰间的绛红丝绦，以便表明他们在悲悼亲人死亡时丝毫没有顾惜自己的衣服，而这种悲痛的表现又阻止了裂口继续扩大。另外一些人的胡须用紫色的小皮囊保护起来，小皮囊用两根细绳系在耳朵上。他们相互见面时都胸贴胸地互相拥抱。大家围着哈米尔卡尔，向他祝贺，简直像亲兄弟久别重逢一样。
这些人一般都长得又矮又胖，长着像亚述[383]人雕像一样的鹰钩鼻子，但也有几个人颧骨较突出，身材较高，脚也较窄，这表明他们具有非洲血统，祖先是游牧部族。长年生活在柜台后面的人显得脸色苍白；另一些人身上似乎还保留着在沙漠度过的严峻岁月的痕迹，他们所有的手指上都闪烁着镶有奇珍异宝的戒指，而这些手指是被不知何方的太阳所晒黑的。航海家可以从他们晃晃悠悠的步伐上辨认出来；农庄主则浑身散发出压榨机、干草和骡汗的气味。那些老海盗现在也雇人种田，那些掌柜的也买了几艘海船，那些农庄主也养着些从事不同手艺的奴隶。他们全都精通教规，擅长权术，残酷无情并且富甲一方。他们由于思虑过度而显得神情疲乏。炯炯发光的眼睛不信任地看着人，由于惯于走南闯北、尔虞我诈、经商买卖、发号施令，浑身上下一副狡诈凶狠的模样，一种平常藏而不露、有时突然发作的粗暴性情，而且神庙的氛围也使他们显得阴沉抑郁。
他们先是穿过一间穹顶卵形大厅，七扇门分别与七个星球相对应，在大厅的墙壁上排开七个不同颜色的方块。再走过一个很长的房间，就走进了另一间形状相同的大厅。
一只雕满花卉图案的枝形大灯台在大厅深处点燃着，八根金枝各托一个钻石花萼状杯子，杯里浸着足丝灯芯。枝形大灯台在最后一级很宽的台阶上，台阶通往一个大祭坛，祭坛的四角饰有青铜兽角。祭坛两侧有两道阶梯通向平坦的坛顶，坛顶铺着的石块被堆积如山的香灰埋住了，灰堆上面还有些什么看不分明的东西在慢慢地冒烟。祭坛后面屹立着摩洛神像。神像整个用铁铸就，比枝形灯台还高，比祭坛更是高得多；男性的胸脯上开着些口子，张着的双翅在身后的墙上伸展开来，手长及地；额头嵌上三颗黑石子，周围画一圈黄颜色，表示三颗眼珠；公牛脑袋极力扬起，仿佛正要哞叫。
房间四周排列着乌木矮凳，每只矮凳后面都有一只烛台，装在一根青铜长杆上，长杆底部有三只兽爪。所有这些烛光都映照在大厅地面螺钿镶就的菱形图案上。大厅之高使得本是红色的墙壁到了穹顶附近却像成了黑色，而摩洛神像的三颗眼珠，就像夜空中若隐若现的星辰，出现在极高的地方。
元老们把袍子后摆往上一翻顶在头上，便在乌木矮凳上就了座。他们端坐不动，两只手笼在宽大的袍袖里，那螺钿镶拼的地板宛如一条闪闪发光的河流，从祭坛流向大门，在他们赤裸的脚下流过。
四位大教长背对背坐在四张象牙凳子上，构成了一个十字形。埃斯克姆神的大祭司身穿青紫色长袍，月神的大祭司身穿白色亚麻布长袍，日神的大祭司身穿黄褐色呢子长袍，摩洛神的大祭司则穿着绛红色长袍。
哈米尔卡尔朝枝形大灯台走去。他绕着灯台转了一圈，眼睛注视着燃烧的灯芯，然后将香料粉末撒在上面，于是在那些金枝的末端冒起了紫色的火焰。
这时，有个尖厉的声音唱了起来，另一个声音应和着，于是百名元老、四大教长和站在台阶上的哈米尔卡尔都齐声高唱起一支颂歌。他们不断反复唱着同样的几句歌词，越唱越响，声音越来越高，像炸雷一般，响得吓人，而后，又戛然而止。
大家等待了一些时候。最后，哈米尔卡尔从胸前掏出一个有三个脑袋的、蓝得有如蓝宝石的小雕像来，放在自己面前。这是真理的化身，是他说的话的守护神。然后他又把雕像揣进怀里，于是大家都仿佛突然怒火中烧似的叫起来：
“蛮族人都是你的好朋友！叛徒！下流坯！你回来瞧着我们完蛋，对不对？让他说！”——“不！不！”
他们刚才不得不遵守政治礼仪，现在要对这种约束出一口气。虽然他们都曾盼望哈米尔卡尔回来，现在却对他没有预先防止这场劫难，或者不如说没有同他们一样遭受劫难而愤愤不平。
这一阵喧闹平息下来后，摩洛神的大祭司起身说道：
“我们问你为什么没有回迦太基来？”
“关你们什么事！”执政官轻蔑地回答。
他们叫得更厉害了。
“你们有什么可以指责我的？难道我在对罗马人的战争中指挥不当吗？你们都看到我是怎样布置战役的。你们这些轻易地让一些蛮兵……”
“够了！够了！”
他又放低嗓门，迫使他们不得不安静下来听他说话：
“哦！这倒是真的！众神明鉴，我说错了，你们中间也有些勇士！吉斯孔，站起来吧！”他眯缝起眼睛扫视着祭坛的台阶，似乎在找着什么人，又说道：“站起来呀，吉斯孔！你可以指责我，他们会保护你的！可他在哪里呢？”然后，他似乎转念一想，又说：“啊！一定是在他家里吧？子孙绕膝，呼奴喝婢，好不快活，正在数着挂在墙上的、国家颁发给他的荣誉项链吧？”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢混沌雷帝传请大家收藏：(www.lolxsw.com)混沌雷帝传LOL小说网更新速度全网最快。