汉诺正在向军官们诉说共和国无穷无尽的负担。国库已经枯竭，向罗马人缴纳的贡银压得国家喘不过气来。“我们简直一筹莫展！……这个国家太可怜了！”
他不时用芦荟木的抹刀搔一下胳膊或者腿脚；不然就打住话头接过奴隶递给他的银杯，啜饮用鼬鼠灰和醋煮芦笋煎制的药茶。然后他用一块猩红色的方帕揩揩嘴唇，又讲了下去：
“过去值一个银西克勒的东西现在涨到了三个金谢凯勒[349]，而在战争期间抛荒的庄稼又颗粒无收。我们的采螺业也已经濒临倒闭，珍珠贵得惊人，供神的油膏几乎不敷使用。食品和佐料就更别说有多糟糕！由于缺乏运输船只，我们的调味香料非常紧缺；药菊也因为克兰尼[350]边境发生叛乱而难以买到。过去可以在西西里弄到许多奴隶，现在这条财路也被切断了。昨天我买了一个澡堂仆役、四个厨房下手，花的钱竟比从前买一对大象还多！”
他打开一轴长长的纸卷，把政府的开支一笔不漏地念给他们听：修神庙用去若干，街道铺石板用去若干，造船用去若干，采珊瑚用去若干，扩建西西特会用去若干，坎塔布连地区的采矿机械用去若干……
可是那些队长们所能听懂的布匿语并不比士兵多，尽管雇佣兵全都用这种语言相互问候。往常蛮族部队里有几名迦太基军官充当翻译，战争结束后他们惧怕报复，都躲起来了，汉诺也没有想到把他们带来。何况他声音又低沉，统统随风飘散，更听不见什么了。
束着铁腰带的希腊人伸长耳朵竭力猜测他的意思；那些披着兽皮活像狗熊一般的山民却不信任地瞅着他，或是拄着自己的布满青铜钉的狼牙棒大打呵欠。漫不经心的高卢人晃着一头高高的发髻冷笑着。沙漠的居民们从头到脚裹着灰呢袍子，一动不动地听着。后面还有其他人继续涌来。近卫兵们被挤得在马上东倒西歪，黑人手里擎着燃烧的松枝，那位脑满肠肥的迦太基人还站在长满青草的小丘上继续演讲。
蛮族士兵们不耐烦了，怨声四起，人人都在骂他。汉诺拿着他的抹刀指手画脚；有些人想让别人安静下来，他们嚷得比别人更响，结果反而更加喧闹。
突然，有个外表瘦弱的人跳到汉诺身边，从一个传令官手中夺过银号，吹了起来。此人不是别人，正是史本迪于斯。他宣布他有要事相告。他以希腊语、拉丁语、高卢语、利比亚语和巴利阿里语这五种语言迅速发表了这个宣告。队长们笑着，感到有点惊奇，都答道：“说吧！说吧！”
史本迪于斯迟疑了一下，哆嗦起来，终于鼓足勇气对人数最多的利比亚人说道：
“你们都听到这个人可恶的威胁了吗？”
汉诺没有提出异议，这说明他不懂利比亚语。于是史本迪于斯用其他蛮族的方言土语把这句话又都说了一遍，继续进行试验。
蛮族人吃惊地相互看着，然后全都不约而同地点头表示赞同，也许他们自以为听懂了汉诺的话。
于是史本迪于斯放开胆量慷慨激昂地说了起来：
“他首先说，其他民族的神祇同迦太基的神祇相比，不过是一些梦中的幻影。他骂你们是懦夫、盗贼、骗子、狗东西、狗养的！共和国要不是因为你们（他就是这么说的！），就不会被迫向罗马人进贡了；而且，由于你们胡作非为，使国家耗尽了香料、香水、奴隶和药菊，因为你们和克兰尼边境地区的游牧民族串通一气！可是犯有罪行的人定将受到惩办！他宣读了对他们的种种刑罚，他们要去铺路、造船、修建西西特会，有些人将送到坎塔布连地区去开矿。”
史本迪于斯又对高卢人、希腊人、坎帕尼亚人和巴利阿里人讲了一番同样内容的话。雇佣兵们听到了方才听明白的几个人名地名，便以为他准确传达了执政官的演讲。有几个人喊道：“你胡说！”可是他们的喊声淹没在别人的喧闹声中。史本迪于斯又说：
“你们没有看见，他在兵营外面还留下一支骑兵吗？只要一发信号，他们就会冲进来把你们统统杀死！”
蛮族士兵都回头朝兵营外面望去。这时人群闪开了一条路，露出一个人影，只见那人弯腰曲背、骨瘦如柴、一丝不挂、长发及腰，头发间挂着枯叶、尘土和草刺，像幽灵一样缓缓走来。他的腰间和膝盖上缠着草梗和破布，瘦得只剩一把骨头的四肢上耷拉着土灰色的松弛的皮肤，活像挂在枯枝上的破布，双手不停地哆嗦，拄着一根橄榄木棍子走来。
他走到擎着火把的黑人跟前，一种傻笑使他露出了发白的牙龈。他瞪大惊惧的眼睛环视周围的那群蛮族士兵。
突然他惊叫一声，躲到他们身后，以他们的身体屏蔽自己。他指着身披灿烂的铠甲、纹丝不动的近卫兵们，结结巴巴地说：“他们来了！他们来了！”火炬在黑暗中迸着火星，近卫兵的坐骑被火炬照花了眼，用前蹄刨着地皮。那个像鬼一样的人挣扎着号叫起来：
“他们杀了咱们的人！”
巴利阿里人听到他说的是巴利阿里语，都围了上来。他们认出了他，可是他却不回答他们的问话，只是一个劲儿地说：
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