越过最后的屏障，东方永安一行顺利进入角南县城，千余李秀军盔甲衣饰就赚开了城门。城中处置完毕，东方永安打开县署府库雇使城中劳力在城内外、城头修起基础防御工事。于小小县城的寻常人来说，初时突有未扬旗帜的军伍入城，不免惊慌忐忑，然而此处虽为长庆郡辖地，实属边角，利州起乱后，没少受过要么李璜军要么小股流寇、兵痞骚扰，也算不得不明世事、安稳无忧。所以不辨旗帜的军伍驻扎下来，再三申明与民无扰后，城中的不安惶恐逐渐平复，胆小者闭门不出，胆大的偶尔出来张望。之后东方永安开府库，慷他人之慨做散财童子，募得劳力顺理成章，俗话说：重金之下必有勇夫。反正这世道成日里你打我我打你，揍过来揍过去，管它今日谁夺城明日谁丢地，哪怕天塌下来只要没死，还得为生计忙活不是？何况天也没塌下来。
修筑工事毕，东方永安松口气，登上城头。县城的城墙不比郡城，既矮小又寒碜，却是此时他们唯一的倚仗。按照计划，援兵不出一日半日就能到，他们只需抵挡住李秀先头军最初的攻击便算大功告成。当然李秀军初期的攻势、兵力她皆有预想，对付躲藏在小小县城的几千人，李秀不可能一开始就压上主力大军，就好比没人杀鸡一开始就用牛刀。她相信出现在城下的必然会是轻兵快骑，人数当在一两万，否则若三五万之众，她三千人还守个劳什子的城，她可没有自投罗网或坐以待毙的癖好。只要料中第一步，她便可安心。这是一次带有激进色彩的冒险，其危险程度不亚于万米高空走钢丝绳，不但以自己为饵，还连带成军极为不易、她最宝贝的猎隼队，若说寻常军伍是经过反复锤炼而成的精刀利剑，那猎隼队就是千锤万凿、经过无数次磨砺而成，百炼成钢，千炼成金。倘若折损于此，岂不叫她心痛难当。猎隼队弥足珍贵，然而此行她不得不带他们。香雪的婚宴，长庆诚心相邀，香雪翘首以盼，她不可能不来，谚云狡兔三窟，她可是比狡兔还要狡上三分，断不可能毫无防备。说好听点纯真无邪、说难听点就是失智蠢钝的少女时代早已远离她。但再防备，她也不可能将大军开入县城，不然别人恐要占据道德制高点，质问你是来参加婚宴、来结盟，还是另有所图、包藏祸心？如此要在旦夕变故之时安然脱身，以猎隼队为贴身护卫是必然选择。
至此，虽历曲折，仍在计划之中，春日的风捎来泥土解冻、河水破冰的气息，万物复苏，好日子、好兆头。士卒被甲修矛、枕戈以待，严肃紧张却不慌乱惧怕。秦风领着猎隼队在城头巡视、策应各处。夜鹰靠坐在垛墙下调试弩弦，他手中的弩与猎隼队的连弩又不同，而是一张腰引大弩，作为东方永安属意的狙击接班人，夜鹰的配备最为齐全，大小弩皆具。而这支大弩由东方永安特地为其挑选，箭矢号为“杀矢，中之必死”，望山位置替以当世最精准的瞄准器，号为“八倍镜”，虽不及后世，亦可见一斑，为百无忌在东方永安协助下，亲自打造，只此一件。为此从不善言语的夜鹰热泪盈眶，双手郑重接下，从此后眼里心里只有它，闭眼睁眼都是它，绝不离身，大有人在镜在，镜亡人亡的架势。
不远处链鬼蹲坐着发呆，东方永安走过去摸摸他的脑袋，在她眼里秦风与链鬼都似孩童，不同的是，秦风在历练中显著地成长起来，如今已经能带领一支属于自己的队伍，而链鬼也许永远都不会有独当一面的一天，但东方永安对他们的信任一无差别。见他包扎好的伤口渗出血渍，她找来药箱替他重新包扎好，从袖中摸出一块油饼，浑然不觉伤痛好似木墩的人立时眼睛大亮，抢过急咬两口头点如捣蒜：“好吃，好吃。”
东方永安笑：“慢点，又没人跟你抢。”
“谁说的，铁鱼……”嘴巴包得鼓鼓的人顿住，面色黯然，“铁鱼也不知哪里去了，好一阵没人跟我抢……”
“你想他们了？”
他像个害怕大人责罚的小孩赶紧摇头：“不想，有老大在，链鬼谁都不想。”
东方永安莞尔一笑：“等过了这阵子，让你去铁鱼营中玩。”链鬼她不轻易放出，因见血即狂，能压制他的不多，虽多次助她脱出生死之困，居功至伟，却不能像对寻常人一样对他论功行赏，只能将他困锁在自己身边，名为照应，实为挟控。比起杀敌利剑，她更希望视他为同伴，然而他注定只是一把剑，还是把一不留神就会伤人伤己的剑。
链鬼高兴点头，他的喜乐并不复杂，一如他的生命，身边是熟悉的脸孔，美味的食物想吃就吃，睡觉的时候无人打扰，打架的时候对手别倒得太快。谁能说他贪求无度？谁能说他不知餍足？
这边两人闲话，另一边两人也有一搭没一搭地聊着。
“这是一把好剑。”火把下安陵正细致地擦过剑珌、剑身、剑格、剑首，她不喜欢上面留下血的气味。“你不是在磨剑就是在擦剑。”徐牧不请自来，在她身边坐下。
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