伊斯塔城，位于帝国大陆的西北部，是帝国西北行省的首府。西北行省是帝国最主要的牧区，出产大量的肉牛与山羊，以及彪悍的山地人。
雷伊一向为自己西北山地血统自豪，他身材魁梧，声似滚雷，两只大手可以轻易放倒一头发情的公牛，用他的话来说，“山地男人，放牧摔跤调戏娘们，那是祖上传下来的规矩。”
可现在，这个魁梧的雷伊，缩着脖子淋着淅沥的小雨，眼巴巴的看向飞艇站的出口，“今天最后一趟”他狠狠地在心中发誓，跑完这一趟就去三林街角的酒吧喝一杯。
“见鬼的天气”他用力撕扯着嘴中的牛筋，那是山地人在放牧时打发时间用的小食，风干的牛筋经过酱料的腌制，咬在嘴里散发着刺激的辛辣味。
雷伊的牧场去年被城里的大人物收购了，几十头肉牛和上百只山羊以不可思议的价钱一同落入了那位大腹便便的爵士老爷手里，雷伊本想用可以扭断牛角的大手与他们好好谈谈价钱。
可惜，十来把黑洞洞的火枪指着他和哭哭啼啼的婆娘，雷伊只好作罢，现在那点钱流水般的花光了，婆娘进了城里的纺织厂，雷伊不愿意受人约束，于是和一同进城的几个兄弟凑钱弄了一辆二手的马车，在伊斯塔城里拉客为生。
现在已是傍晚，天色暗淡下来，空气中的煤烟味越发的刺鼻，伊斯塔城和帝国其他大城市最大的不同，便是城市附近没有大的瓦斯气矿，城里的一切运转，都要靠着从山地运来的煤矿来支撑。
这也是雷伊的牧场被强制收购的真正原因。
最后一班飞艇半小时前已经落地，稀稀落落的旅客从宏伟的站厅里走了出来，“来生意了”雷伊将嘴中的半截牛筋小心放好，松开座位边的刹车，低声吆喝一声，两匹黑色的挽马从地上的草料中抬起头，缓缓拉着马车向着站厅走去。
“布莱克林大街的威斯汀酒店”有人拦住了马车，雷伊借着暗淡的光线打量了一下车下的人们，拦车的是位有些发福的中年人，身后还站了位清秀的小伙子，穿着笔挺的黑色大衣，头戴礼帽，眼睛却在四处打量着周围的一切。
“乡下的土财主”雷伊心中暗笑，自己刚进城的时候也如他一般，对眼前的一切都感到好奇与吃惊。
还有一位少女站在小伙子的身边，带着宽大的帽子让雷伊看不清长相，但她素色长裙下曲线动人的身材，让现在已经是见多识广的车夫，暗自赞叹了一声。
“威斯汀大酒店是吗？”雷伊跳下车，帮忙拎起地上的行李箱，一边用着拗口的首都腔调向那位中年人询问，“没错”中年人倒是一口本地土语。
“三个先令，先生。”
“好”那个年轻人一口标准的首都上等人发音，这让雷伊不免好奇的再次打量了一下这位清瘦的年轻人，“看来不是个乡下佬”雷伊扬起马鞭，吆喝了一声，已经吃了不少的挽马齐齐打了个响鼻，拽着黑色的马车开始向那片昏暗灯光遮掩下的城市行去。
伊斯塔城的道路没有雷港黑色火山岩铺就的那样平整，青石铺成的道路坑坑洼洼，让在马车里刚下飞艇的人们颠簸的有些难受，“先生，等上了大街就好了”雷伊前面大声吆喝着，“那边都是最新的沥青路。”
“这里也快了，最多一个月，飞艇站到市里也会铺上沥青。”
摇晃的车厢里，李维默不作声，任由身边的艾达将头靠在肩膀上，这个巫妖自从火刑架上下来，似乎特别容易疲倦，刚上车就挽住李维的胳膊，半个身子靠在他身上沉沉睡去。
李维甚至能听见她白腻小巧的鼻子里发出细细的鼾声。
“男爵”对面的艾伦见怪不怪，“我们先酒店休息一晚，明天一早便去修道院。”
“这次辛苦你了”李维看着窗外缓缓后退的景物，巍峨的建筑沐浴在昏黄的路灯下，淅沥的雨水中，两旁的行人拖着长长的影子在四处蒸腾的水蒸气中匆匆闪过。
“艾达小姐办好手续，大概只需半天时间，接下来您是准备在伊斯塔住上几天，还是立刻动身返回雷港呢？”
“准备住上几天”李维将视线从窗外收回，看着艾伦，“听说伊斯塔有西北最大的图书馆？”
“是的先生”艾伦似乎想起了什么，笑了笑“我在修道院进修的时候，总是喜欢往那里跑，可能那时维恩主教就开始对我有些看法了。”
“维恩主教？”李维有些吃惊，“我进修的时候，主教是修道院的院长”艾伦摇摇头，“他很严格，也很保守，所以像我这样好奇心重的人，自然不太喜欢。”
“我看主教和你年龄差不多？”
“先生，教内不看年龄”艾伦有些无奈，“教内看重的是你能否感应女神，然后女神能赐予你多少能力。”
“这个，要看个人修行的水平，也看女神是否青睐与你，唯独和年龄无关。”
“那个昆特，先生您还记得吗？他也是这个修道院毕业，比我早毕业一年。”艾伦笑得有些无奈，“我三十岁从修道院出来的时候，勉强可以使用五环神术，算是有点能力，”
“可那位审判修士昆特，二十岁就能顺利使用全部六环神术，他二十五岁毕业的时候，已经可以独自召唤女神之剑了。”
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