穿街弄巷，他们走了约莫一个时辰，终于到了一个破旧的老宅子，只是那老宅子上面赫然挂着城守衙门四个大字，两边摆着高大的石狮子。
石狮子很是威武，但风霜雨雪的也开始生出了绿色的苔藓，石狮子后面是两只脱了皮的惊闻鼓，惊闻鼓的架子摇摇欲坠，好像快要散架一般。
惊闻鼓后面是两个穿着铠甲的士兵，依理来说这城守衙门是衙役守门，此时怎么变成了官兵？他很是疑惑，两扇刚刚上过油漆的朱红大门向里面开着，直接就看到那大堂上城守高坐在案台之上。
好像在等着他们，叶守诚一看此等场景，更加慌张，赶紧拉过那个领他来的衙役问道：“大人，这是要过堂吗？”
那衙役笑笑：“叶大人，是当真不信我的话？”
被他如此反问，叶守诚不知如何是好，只好点头，不知该不该继续问下去。而此时那衙役已经走过了大门，守门的官兵可不止一个，直接通向了大堂之上，叶守诚心说这些人是要干嘛？
要把自己当堂拿下吗？自己有没有逃出升天的本领？他细想想，确实没有，但此时他也只好硬着头皮往里走，刚到大堂门口的石阶前，忽然有一人穿着官服出现在大堂门口，满脸堆笑的对着叶守诚说道：“呀，叶老弟，你可算来了。”
叶守诚抬头一看，那穿着官服的不是别人，正是那私下饮酒的执戟郎中，叶守诚顿时疑惑：“大人怎么会在这里？”
那执戟郎中笑笑：“还不是因为你吗？快上来。”
叶守诚此时心中稍微安定了些，就冲着这执戟郎中的笑，应该不会有大事，此时他前脚踏进大堂门口，高坐案台的城守便下来了，对着那执戟郎中深深行了一礼便问道：“大人，这就是你说的叶公子？”
叶守诚赶紧下腰，按规矩，他们是老百姓，是草民，见官要拜，那是规矩，不然人家随随便便便能治他个大不敬，然后送到牢里去，轻则几十万两白花花的银子没了，重则往牢里一关，不管不问，那一辈子就没了。
而叶守诚单膝尚未落地，那城守便一把拖住他的手肘，笑眯眯的说道：“叶公子，你客气什么呢，从此以后，你见本官那就是兄弟，不要跪拜啦。”
叶守诚一头雾水，看看城守，在看看那执戟郎中疑惑：“这怎么可能呢？”
此时那执戟郎中笑道：“城守大人说的不假，现在正是朝廷用人之际，叶老弟这次立了大功，你老哥也因为你沾光了，现在呀，你不光见他不用跪拜，就算是见到本官也不用跪拜啦。”
叶守诚思来想去：“可是朝廷没有这项法令呀？除非城主特许，可是城主大人怎么会特许我一个草民有此等特殊呢？”
此时那执戟郎中笑哈哈的回答：“叶老弟，这次你还真算错了，这次可不是城主大人特许，而是当今圣山亲自下旨的，怎么样？接圣旨吧。”说完他在叶守诚肩膀上按了按。
当然叶守诚明白这个意思，这一按他就算残废了也是要下地跪拜的，难怪搞得如此隆重，原来是有此等大事呀，差点把他吓的魂飞魄散，但果真不是坏事呀。毕竟当今皇上怎么可能会向一个草民下圣旨呢？那与理与法也不相符呀。
果然圣旨念完，叶守诚知道了，还是因为瘟疫的事情，自打下了生石灰，金陵城的瘟疫果然被消弭了，而这个执戟郎中也算仗义，把他的法子和高员外的所作所为如实上报。
愣是给他叶守诚弄了个乡绅的名号，只是这乡绅可不是大家推举的，那是士族呀，这一下子跳了几个台阶，若无战功，或者做出重大功绩的，断然是拿不到乡绅这个名号的。
可这下叶守诚却犯难了，他既然是乡绅，那叶家自然就变成了士族，可他已经脱离了叶家，此时他总不能昭告天下，金陵城的叶家乡绅，就他叶守诚一个人吧？
看到叶守诚犯难，那执戟郎中也是知道的，笑眯眯的说道：“叶老弟，我知道你的难处，这件事恐怕还要你自己去办，毕竟官府也管不了你们的家事不是吗？”
叶守诚点点头，起身朝着他们二人鞠了一躬，此时城守笑道：“叶公子的才华我是听说过的，这点事，想必难不倒叶公子，这乡绅金匾就在后院，我给你三日时间，你好好准备一下，三日后我们游街送匾，还有这金匾一接，你们叶家便有一个推恩入仕的名额，你也好好考虑一下。”
说完他的意思就要送叶守诚离开，叶守诚满脸堆笑的说道：“两位大人，我叶守诚能有今天，全托两位大人关照，要不今晚我在燕云台摆上一桌？”
此时那执戟郎中未等城守发话便说道：“叶老弟，你现在身份不同了，岂能像那些俗流一般？这吃吃喝喝还是免了吧，等你接了金匾到城主府答礼的时候，我们再聚。”说完他已经一只手伸到屋外了。
叶守诚赶紧再次鞠躬离开，到了住处，他眉头紧缩，没想到在这个社会，这家族的力量尽然这么重要，家中无人，尽然连一块匾都接不了。
这下他很是犹豫，经过此事，那叶家的几位家主会怎么想？老太公会怎么想？他长吁短叹了好久，任然想不到办法。一个人坐在院子里面长吁短叹，不知如何是好。
此时一件披风被披到了他的身上，叶守诚一看，原来是丫鬟小萌，叶守诚微微点头，此时那小萌便说道：“公子，天都黑了，是不是开饭了？”
叶守诚点点头看看天，再看看屋内，屋子里面早已灯火通明，饭菜估计都要凉了，他起身说道：“都来吃吧。”
小萌毕恭毕敬的站在一边，鼓起嘴说道：“小姐说了，伺候您要像伺候伊家人一般，要有礼数。”
和小萌他们在一起生活的时间他知道小萌就是个心直口快的人，于是叶守诚对着刘铆钉和伊重他们挥挥手说道：“好的，那你们来吃。”
可他还没进屋，小萌却端着碗筷，站到旁边了.....
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